Склериты, эписклериты носят преимущественно локаль­ный характер, так как основной их причиной являются туберкулез, "системная красная волчанка, ревматизм, саркоидоз, сифилис, а также опухоли, т. е. болезни, специфические элементы которых (туберкуломы, грану­лемы) локализуются в различных отделах сосудистой оболочки, преимущественно в переднем отделе. Имеет значение и активность общего заболевания. В зависи­мости от всех перечисленных факторов, а также от состояния склеры воспалительные очаги могут распола­гаться на поверхности склеры (эписклериты) или в ее глубине (склериты). Однако деление это весьма условное, так как, во-первых, эписклериты, как правило, являются более легкой формой заболевания, а склериты — тяжелой и, во-вторых, склериты являются чаще всего следствием эписклеритов.

Общим и характерным для склеритов и эписклеритов в детском возрасте является диффузный характер воспале­ния, что соответствует и течению общего заболевания. Вторым отличительным признаком воспаления склеры у маленьких детей является малая болезненность очага поражения, а у взрослых она выражена в большей мере. Третья особенность заключается в том, что у детей вслед­ствие эластичности и меньшей толщины склеры ее припухлость бывает более выраженной, а у взрослых — менее выраженной.

Эписклериты локализуются в поверхностном слое склеры, сопровождаются ограниченной или диффузной, глубокой (склеральной) или поверхностной (эписклеральной и конъюнктивальной) гиперемией, небольшим ограни­ченным или разлитым припуханием преимущественно в переднем отделе, появлением фиолетовой или серой окраски и некоторой болезненностью при пальпации (у детей старше 3 лет). Течение эписклерита торпидное. Нередко наблюдаются обострения и рецидивы. При длительном течении заболевания на месте эписклерита остается синюшность. Заболевание большей частью одно­стороннее.

Склериты сопровождаются такими же симптомами, но выраженными резче. Область припухания более значитель­на, цвет темно-фиолетовый, окружающая часть склеры резко гиперемирована, эписклера и конъюнктива отечны и инфильтрированы, детей более старшего возраста беспокоит болезненность не только при пальпации, но и при смыкании век (зажмуривании). Например, при туберкулезе глаза в склере, чаще у края роговицы, но иногда и на расстоянии 1 см, появляются один или несколько крупных лиловых проминирующих инфильтра­тов, что сопровождается раздражением глаза. Инъекция сосудов выражена сильнее в области инфильтрата и вокруг него. Склерит — заболевание упорное и длительное. Затихания сменяются обострениями, в процесс вовлекаю­тся более обширные зоны склеры. Процесс заканчивается рубцеванием. В связи с тем, что склерит локализуется у края роговицы, в воспалительный процесс вовлекается, и роговица и возникает склерозирующий кератит, который, как правило, не изъязвляется. Роговица в месте инфильтрации подвергается гиалиновому перерождению и приобретает вид склеры. В зоне инфильтратов склера может истончаться и через нее просвечивает темная сосудистая оболочка. Поскольку склерит протекает однов­ременно с процессом в сосудистой оболочке, возможны образование гониоспаек, облитерация радужно-роговичного угла, вторичная глаукома. Исходом заболевания могут быть очаговые истончения склеры с темной пигментацией и выпячиванием ее (склеральные стафиломы), в редких случаях — перфорация и панофтальмит с дальнейшим сморщиванием глазного яблока и слепотой. Острота зрения может понижаться в результате сопутствующей вторичной глаукомы, склерозирующего кератита и обус­ловленного им астигматизма.